Durante más de una década, los fans de Sword Art Online hemos pedido lo mismo: que nos dejen vivir Aincrad de verdad. No novelas visuales, no juegos de citas con Asuna, no shooters. Aincrad. El castillo de los 100 pisos donde morir en el juego era morir en la vida real. Echoes of Aincrad por fin lo hace.

La mejor decisión del juego. No juegas como Kirito. Eres un beta tester atrapado el 6 de noviembre de 2022, como todos los demás 10,000 jugadores. Tu historia corre paralela a la de Kirito y Asuna, los ves de lejos en las reuniones de estrategia, a veces peleas a su lado.

Tu ancla es Iori, una jugadora de estoque compañera original creada para este juego. Al principio pensé que sería la típica waifu de relleno, pero tiene el mejor arco del juego. Tiene un sistema de «Indicador de Concentración»: si la cuidas, si peleas bien con ella, desbloquea diálogos, skills combinadas y hasta cambia el final del piso 75.

La historia cubre del piso 1 al 75, con 12 pisos jugables completos (1, 5, 12, 22, 35, 42, 48, 50, 56, 66, 74, 75) y el resto narrados con eventos. No es todo Aincrad, pero son los pisos más importantes del lore.

 

Contaremos con 3 barras, la vida, la energía y los puntos de espada.

Si tu vida llega a cero, mueres y pierdes el 10% de tu Col acumulado.

Cada golpe, cada carrera y cada esquiva consume energía. Si te quedas sin ella a mitad de un combo de un boss, estás muerto.

La barra para usar Sword Skills como Slant, Vertical o Starburst Stream. Se recarga haciendo ataques básicos perfectos.

El combate es 100% manual. No hay auto-target roto. Tienes que hacer parry con Círculo en el momento justo para romper la guardia del enemigo. Contra Illfang en el piso 1 y contra The Skull Reaper del piso 75, si no aprendes el parry, no avanzas. Tiene un toque souls que le hacía muchísima falta a la saga.

Cada nivel te da Puntos de Crecimiento y tú decides como usarlos. Se puede resetear pero cuesta 50,000 Col, así que piensa bien.

La herrería no es opcional. El herrero de cada piso te permite crear, mejorar (+1 a +15) y hacer síntesis de armas. Un arma +10 cambia el color del filo.

Los EX-MODs son el corazón del endgame. Son pasivas como «Robo de vida 5%», «Daño a bestias +15%» o «Recuperación de Energía +20%». Los farmeas de bosses y se los transfieres a tu arma definitiva. Crear la Elucidator perfecta te puede tomar 40 horas después de acabar la historia.

El juego cuenta con dos modos de juego.

Modo Rendimiento: 1440p dinámicos a 60fps estables 90% del tiempo. Recomendadísimo. El combate se siente increíblemente fluido.

Modo Calidad: 4K nativo a 30fps. Se ve más nítido en Aincrad de noche, pero a 30fps el parry se siente lento. Solo para fotos.

Tiempos de carga: 3 segundos para ir del piso 1 al 50. El viaje rápido es instantáneo sin pantallas de carga.

Los gatillos adaptativos se endurecen cuando tu Energía está baja, sientes el «clang» de cada espada y el latido de Iori cuando su concentración está baja. El altavoz del mando reproduce el sonido de «¡Cambio!» de Iori.

Gráficamente no es un Final Fantasy XVI. Es anime cel-shading de alto presupuesto. Donde brilla es en la dirección de arte: la ciudad de Inicio llena de jugadores asustados el primer día, el atardecer del piso 22 con la cabaña de Kirito y Asuna, y el laberinto del piso 75 que impone respeto.

La música de Yuki Kajiura remezclada con rock es espectacular. Voces en japonés e inglés, textos 100% en español de México.

Si entraste a SAO por el romance de Kirito y Asuna, este juego te va a frustrar. Es difícil, te castiga, tienes que farmear y leer stats.

Si entraste a SAO por la fantasía de estar atrapado en un MMO mortal donde cada piso es un logro, este es tu juego definitivo. Es el primer juego de SAO que respeta la obra original.

 

Calificación: 8.7 / 10

Sword Art Online: Echoes of Aincrad no es un juego perfecto, pero es el primer juego honesto de la franquicia.

Durante años Bandai Namco nos vendió la fantasía de SAO con juegos que tenían el nombre pero no el alma. Eran juegos de Kirito. Este es un juego de Aincrad. Y esa diferencia lo cambia todo.

Echoes entiende que el verdadero protagonista de Sword Art Online nunca fue Kirito o Asuna, fue el castillo en sí mismo. Ese miedo constante del primer mes en el piso 1, la camaradería de la primera reunión de estrategia contra Illfang, la paz falsa de la cabaña del piso 22 y el terror absoluto de saber que en el piso 75, si tu barra de PS llega a cero, no hay respawn.

Pero si tú, como yo, te quedaste en 2012 soñando con ponerte los NerveGear y escuchar ese “Link Start”, este juego es lo más cerca que hemos estado. Cuando derrotas un jefe de piso y toda la sala grita y ves el mensaje de “FELICIDADES” en el cielo de Aincrad, por un segundo se te olvida que estás en tu sala.